导言

从尤利乌斯·恺撒到图密善，苏维托尼乌斯为十二位统治者各写了一篇传记。他不按年代叙事，而是分门别类地记述每个人的家世、仕途、战功、政绩、相貌、习惯、嗜好、怪癖和死亡，大量引用宫廷档案和流言轶事：奥古斯都的节俭和迷信，提比略在卡普里岛的放荡，卡利古拉要封他的马为执政官，尼禄在罗马大火时登台吟唱。这部书生动、直率、引人入胜，奠定了此后欧洲传记写作的范式。