Introduzione

Da Giulio Cesare a Domiziano, Svetonio scrisse la vita di ciascuno di dodici sovrani. Invece di narrare in ordine cronologico, registra per rubriche la famiglia, la carriera, le campagne, il governo, l'aspetto, le abitudini, i gusti, le stranezze e la morte di ciascuno, attingendo largamente agli archivi di palazzo e a pettegolezzi e aneddoti: la parsimonia e la superstizione di Augusto, le dissolutezze di Tiberio a Capri, il proposito di Caligola di fare console il suo cavallo, Nerone che canta in scena mentre Roma brucia. Vivace, franco e avvincente, il libro ha fissato il modello della biografia europea successiva.