Einleitung

„Die vergangene Lebensgeschichte Iwan Iljitschs war die allereinfachste und gewöhnlichste und die allerschrecklichste.“ Der Richter Iwan Iljitsch hat nach den Regeln gelebt, ist Stufe um Stufe aufgestiegen und hat ein anständiges, angenehmes und schickliches Leben geführt. Beim Aufhängen von Vorhängen fällt er von einer Leiter und stößt sich die Seite, und von da an verschlimmert sich seine Krankheit Tag für Tag. In den Monaten, in denen der Tod naht, merkt er, dass seine Frau, seine Tochter und seine Kollegen sich hinter Lügen verbergen und nur an sich denken; allein der junge Diener Gerassim pflegt ihn aufrichtig. Endlich beginnt er zu fragen: „Wenn nun mein ganzes Leben falsch war?“ In seinen letzten Augenblicken sieht er das Licht. Beichte ist Tolstois Bericht über seine geistige Krise um das fünfzigste Lebensjahr: berühmt, erfolgreich und glücklich in seiner Familie, fand er das Leben sinnlos, dachte mehrmals an Selbstmord und fand schließlich einen Grund zu leben im Glauben der einfachen arbeitenden Menschen. Dieser Band enthält beide Werke.