해설

'이반 일리치의 지난 삶은 가장 단순하고 가장 평범하며, 그래서 가장 끔찍한 것이었다.' 판사 이반 일리치는 평생 규칙을 지키며 차근차근 출세하여 체면 있고 즐겁고 예의 바른 삶을 살아왔다. 어느 날 커튼을 달다가 사다리에서 떨어져 옆구리를 다친 뒤로 병세는 하루하루 나빠진다. 죽음이 다가오는 몇 달 동안 그는 아내도 딸도 동료들도 모두 거짓으로 감추며 자기 이익만을 생각한다는 것을 깨닫는다. 오직 젊은 하인 게라심만이 진심으로 그를 돌본다. 그는 마침내 묻기 시작한다. '만일 나의 삶 전체가 잘못된 것이었다면?' 생의 마지막 순간에 그는 빛을 본다. 『참회록』은 쉰 살 무렵 톨스토이가 겪은 정신적 위기의 자술이다. 명성과 성공과 행복한 가정을 다 가진 그는 인생이 아무 의미가 없다고 느껴 여러 번 자살을 생각했으나, 마침내 평범한 노동하는 사람들의 신앙 속에서 살아갈 이유를 찾았다. 이 권은 두 작품을 담았다.