Introduction

« L'histoire de la vie d'Ivan Ilitch était des plus simples, des plus ordinaires, et des plus terribles. » Le juge Ivan Ilitch a vécu selon les règles, gravissant les échelons, et mené une existence convenable, agréable et correcte. En accrochant des rideaux, il tombe d'une échelle et se heurte le côté ; dès lors, son mal empire de jour en jour. Dans les mois où la mort approche, il découvre que sa femme, sa fille et ses collègues se dérobent derrière le mensonge et ne pensent qu'à eux ; seul le jeune domestique Guérassim le soigne avec sincérité. Il commence enfin à se demander : « Et si toute ma vie avait été une erreur ? » À ses derniers instants, il voit la lumière. Confession est le récit de la crise spirituelle que traversa Tolstoï vers la cinquantaine : célèbre, comblé et heureux en famille, il trouvait la vie dénuée de sens, songea plusieurs fois au suicide, et trouva enfin une raison de vivre dans la foi des simples travailleurs. Ce volume réunit les deux œuvres.