Lời giới thiệu

“Cuộc đời đã qua của Ivan Ilyich là cuộc đời giản dị nhất, bình thường nhất mà cũng đáng sợ nhất.” Thẩm phán Ivan Ilyich cả đời khuôn phép, từng bước thăng tiến, sống một cuộc sống thể diện, vui vẻ, hợp lễ nghi. Một lần treo rèm cửa, ông ngã từ trên thang xuống va vào hông, từ đó bệnh tình ngày một xấu đi. Trong mấy tháng cái chết cận kề, ông phát hiện ra vợ, con gái và đồng nghiệp đều giả dối che đậy, chỉ quan tâm đến lợi ích của bản thân; chỉ có người đầy tớ trẻ Gerasim chân thành chăm sóc ông. Cuối cùng ông bắt đầu truy hỏi: “Nếu như cả cuộc đời ta đều sai thì sao?” Vào giây phút cuối cùng của sự sống, ông nhìn thấy ánh sáng. Lời thú nhận là tự thuật của Tolstoy về cuộc khủng hoảng tinh thần khoảng năm mươi tuổi: công thành danh toại, gia đình viên mãn, ông lại cảm thấy cuộc đời chẳng có ý nghĩa gì, mấy lần muốn tự sát, cuối cùng tìm thấy lý do để sống tiếp trong đức tin của những người lao động bình thường. Tập này gồm cả hai tác phẩm.