Introducción

Carlomagno lleva siete años guerreando en España, y solo la ciudad de Zaragoza resiste aún. El rey sarraceno ofrece una falsa paz, y Carlomagno envía a negociar a Ganelón, padrastro de Roldán, que, por odio a Roldán, conspira con el enemigo. Cuando el ejército vuelve a casa, Roldán, al mando de la retaguardia, cae en una emboscada de cien mil enemigos en el paso de Roncesvalles, en los Pirineos. Su amigo Oliveros le insta a tocar el olifante para llamar al ejército, pero Roldán, por orgullo, se niega, hasta que casi todos a su alrededor han caído; entonces sopla el cuerno con tal fuerza que le estallan las sienes. Esta epopeya de cuatro mil versos, basada en una batalla real del año 778, es el clásico más antiguo de la literatura francesa.