Lời giới thiệu

Charlemagne chinh chiến ở Tây Ban Nha bảy năm, chỉ còn thành Zaragoza chưa hạ được. Vua Saracen giả vờ cầu hòa, Charlemagne phái cha dượng của Roland là Ganelon đi đàm phán; Ganelon vì oán hận Roland mà cấu kết với quân địch. Khi đại quân rút về, Roland chỉ huy đội hậu quân bị mười vạn quân địch phục kích ở đèo Roncesvalles trên dãy Pyrenees. Người bạn thân Olivier khuyên chàng thổi tù và gọi đại quân quay lại cứu viện, Roland vì kiêu hãnh mà từ chối, cho đến khi những người bên cạnh gần như đã chết hết, chàng mới thổi tù và, dùng sức mạnh đến nỗi vỡ cả thái dương. Bộ sử thi bốn nghìn câu này lấy một trận đánh có thật năm 778 làm nguyên mẫu, là kinh điển cổ nhất của văn học Pháp.