Introduction

Charlemagne guerroie depuis sept ans en Espagne, et seule Saragosse lui résiste encore. Le roi sarrasin offre une fausse paix, et Charlemagne envoie négocier Ganelon, beau-père de Roland, qui, haïssant Roland, complote avec l'ennemi. Comme l'armée rentre en France, Roland, à la tête de l'arrière-garde, tombe à Roncevaux, dans les Pyrénées, dans une embuscade de cent mille ennemis. Son ami Olivier le presse de sonner du cor pour rappeler l'armée, mais Roland, par orgueil, refuse, jusqu'à ce que presque tous les siens soient tombés ; alors il sonne si fort que ses tempes se rompent. Cette épopée de quatre mille vers, inspirée d'une bataille réelle de 778, est le plus ancien classique de la littérature française.