Adam Smith

Adam Smith naquit à Kirkcaldy, en Écosse, en 1723, après la mort de son père ; il ne se maria jamais et vécut toute sa vie avec sa mère. À quatre ans, dit-on, il fut enlevé par des bohémiens et heureusement retrouvé. Il étudia à Glasgow et à Oxford, devint à vingt-huit ans professeur de logique à Glasgow, puis de philosophie morale, et fut l'ami intime de Hume. En 1764, il quitta sa chaire pour devenir précepteur du jeune duc de Buccleuch et voyagea avec lui en France et en Suisse, où il connut Voltaire, Quesnay et les autres économistes physiocrates. De retour, il passa dix ans retiré dans sa ville natale à écrire la Richesse des nations. Il était célèbre pour ses distractions : on raconte qu'un jour il sortit en robe de chambre, perdu dans ses pensées, et ne revint à lui que dans un bourg à quelque quinze milles de là.