Introduction

L'orpheline Jane Eyre vit chez une tante qui la maltraite, puis est envoyée dans une dure école de charité, où elle passe huit ans. Jeune femme, elle devient la gouvernante de la pupille de Mr Rochester à Thornfield Hall. Rochester, sombre et étrange, est profondément attiré par cette jeune fille sans beauté ni rang, mais intérieurement indépendante et forte, et ils s'aiment. « Croyez-vous que, parce que je suis pauvre, obscure, laide et petite, je n'aie ni âme ni cœur ?... Nos âmes sont égales ! » Le jour même des noces, un terrible secret éclate : Rochester est déjà marié, et sa femme folle est enfermée sous les combles du manoir. Jane part résolument, erre dans les landes et est recueillie par le pasteur St John Rivers et ses sœurs. Quand St John lui demande de l'épouser et de le suivre comme missionnaire en Inde, il lui semble entendre Rochester l'appeler... Écrit à la première personne, le roman crée une héroïne qui exige l'égalité et la dignité.