Blaise Pascal

Blaise Pascal nasceu em Clermont, França, em 1623; a mãe morreu quando ele tinha três anos e o pai educou-o pessoalmente. Foi um génio excecional: aos dezasseis anos escreveu um tratado sobre as secções cónicas; aos dezanove, para ajudar o pai, cobrador de impostos, nos seus cálculos, inventou uma das primeiras calculadoras mecânicas; mais tarde demonstrou experimentalmente a existência do vácuo e, com Fermat, lançou as bases do cálculo das probabilidades. Na noite de 23 de novembro de 1654 viveu uma experiência religiosa avassaladora, anotou o que sentia num papel e coseu-o no forro do casaco, levando-o consigo o resto da vida; só foi encontrado após a sua morte. Desde então dedicou-se ao pensamento religioso e projetou uma grande apologia do cristianismo, mas morreu aos trinta e nove anos, deixando apenas um monte de notas.