Blaise Pascal

Blaise Pascal sinh năm 1623 tại Clermont, Pháp; mẹ mất khi ông ba tuổi, ông được cha trực tiếp dạy dỗ, là một thiên tài hiếm có: mười sáu tuổi viết luận văn về đường cônic, mười chín tuổi vì muốn giúp cha làm quan thuế tính toán mà phát minh ra một trong những chiếc máy tính cơ học đầu tiên trên thế giới, về sau lại dùng thực nghiệm chứng minh sự tồn tại của chân không, cùng Fermat đặt nền móng cho lý thuyết xác suất. Đêm khuya ngày 23 tháng 11 năm 1654, ông trải qua một kinh nghiệm tôn giáo mãnh liệt, ghi lại cảm nhận lên một mảnh giấy, khâu vào lớp lót áo khoác, mang theo bên mình suốt đời, đến khi ông mất mới được phát hiện. Từ đó ông chuyên tâm suy tư về tôn giáo, chuẩn bị viết một cuốn sách lớn biện hộ cho Kitô giáo, nhưng lại qua đời vì bệnh năm ba mươi chín tuổi, chỉ để lại rất nhiều ghi chép.