Introduction

Ce volume traduit les plus célèbres récits de Poe. Dans « La Chute de la maison Usher », le narrateur, invité par son ami d'enfance Roderick Usher, arrive dans un vieux manoir lugubre et trouve Usher d'une sensibilité maladive, les nerfs ravagés, tandis que sa sœur jumelle Madeline souffre d'un mal étrange. Bientôt Madeline « meurt » et on la dépose dans un cercueil au caveau. Quelques nuits plus tard, en pleine tempête, Madeline paraît sur le seuil dans son linceul, couverte de sang, s'abat sur son frère, et tous deux meurent ; le narrateur s'enfuit épouvanté et, se retournant, voit la maison entière se fendre le long de la lézarde de sa façade et s'engloutir dans l'étang ténébreux. « Double assassinat dans la rue Morgue » inaugura le récit policier et créa le maître du raisonnement Dupin. On y trouve aussi « Le Cœur révélateur », « Le Chat noir », « Le Masque de la Mort rouge », « La Barrique d'amontillado », « La Lettre volée » et « Le Scarabée d'or ». Recherchant « l'unité d'effet », Poe crée dans chaque bref récit une intense atmosphère d'épouvante et de suspense.