Miguel de Cervantes

Miguel de Cervantes nacque nel 1547 ad Alcalá de Henares, presso Madrid, figlio di un povero chirurgo. A ventiquattro anni combatté nella battaglia navale di Lepanto, ostinandosi a prendere il suo posto benché ardesse di febbre; due colpi d'archibugio al petto gli lasciarono la mano sinistra storpia per sempre, «a maggior gloria della destra», come diceva. Tornando in patria fu catturato dai corsari barbareschi e passò cinque anni schiavo ad Algeri, dove tentò quattro fughe tutte fallite, finché fu infine riscattato. Fu poi commissario agli approvvigionamenti ed esattore delle imposte, e finì due volte in carcere per i suoi conti; si dice che il Don Chisciotte sia stato concepito nel carcere di Siviglia. Morì quasi nello stesso tempo di Shakespeare.