Miguel de Cervantès

Miguel de Cervantès naquit en 1547 à Alcalá de Henares, près de Madrid, fils d'un pauvre chirurgien. À vingt-quatre ans, il combattit à la bataille navale de Lépante, tenant à prendre son poste malgré une forte fièvre ; deux coups d'arquebuse à la poitrine lui laissèrent la main gauche estropiée à jamais, « pour la plus grande gloire de la droite », disait-il. Sur le chemin du retour, il fut capturé par des corsaires barbaresques et passa cinq ans captif à Alger, tentant quatre évasions qui échouèrent, avant d'être enfin racheté. Il fut ensuite commissaire aux vivres et collecteur d'impôts, et emprisonné deux fois pour ses comptes ; on dit que Don Quichotte fut conçu dans la prison de Séville. Il mourut presque en même temps que Shakespeare.