Introduzione

«Meglio regnare all'inferno che servire in cielo.» Satana guida un terzo degli angeli in rivolta contro Dio ed è precipitato nel lago di fuoco dell'inferno. Nel consiglio del Pandemonio decide di non attaccare più il cielo apertamente, ma di tentare la stirpe umana appena creata. Attraversa il Caos fino all'Eden, prende la forma di un serpente e persuade Eva a mangiare il frutto proibito dell'albero della conoscenza; Adamo sceglie di condividerne la punizione, e l'umanità perde il paradiso. Milton voleva «giustificare agli uomini le vie di Dio», ma il suo Satana, superbo, fermo e ribelle, fece dire a Blake che Milton era «del partito del diavolo senza saperlo». Questo poema in dodici libri in versi sciolti è la più grande epopea in lingua inglese.