Lời giới thiệu

“Thà làm vua ở địa ngục còn hơn làm tôi ở thiên đường.” Satan dẫn một phần ba số thiên thần nổi loạn chống lại Thiên Chúa, bị đánh xuống hồ lửa địa ngục. Hắn triệu tập hội nghị ở điện Pandaemonium, quyết định không tấn công trực diện nữa mà đi cám dỗ loài người mà Thiên Chúa vừa tạo dựng. Hắn băng qua Hỗn mang, đến vườn Địa Đàng, hóa thân thành rắn, dụ Eva ăn trái cấm trên cây tri thức, Adam cũng cam lòng cùng chịu phạt với nàng, và loài người từ đó mất đi thiên đường. Hoài bão của Milton là “chứng minh cho người đời thấy đường lối của Thiên Chúa là chính đáng”, nhưng hình tượng Satan kiêu ngạo, kiên nghị, đầy tinh thần phản nghịch dưới ngòi bút ông lại khiến Blake nói rằng Milton “vô tình đứng về phía quỷ dữ”. Bộ sử thi thơ không vần mười hai quyển này là sử thi vĩ đại nhất trong văn học Anh.