Introdução

«Mais vale reinar no inferno do que servir no céu.» Satanás encabeça a revolta de um terço dos anjos contra Deus e é lançado ao lago de fogo do inferno. Em conselho no Pandemónio decide não voltar a atacar o céu, mas tentar a raça humana recém-criada. Atravessa o Caos até ao Éden, toma a forma de uma serpente e persuade Eva a comer o fruto proibido da árvore da ciência; Adão escolhe partilhar o seu castigo, e a humanidade perde o paraíso. O propósito de Milton era «justificar perante os homens os caminhos de Deus», mas o seu Satanás, orgulhoso, firme e rebelde, levou Blake a dizer que Milton era «do partido do diabo sem o saber». Esta epopeia em doze livros em verso branco é a maior epopeia da língua inglesa.