Introduzione

Il titolo completo dell'Etica è Etica dimostrata secondo l'ordine geometrico: come Euclide, Spinoza parte da definizioni e assiomi e deduce proposizione dopo proposizione, con dimostrazioni e scoli. Ha cinque parti: su Dio; sulla natura e l'origine della mente; sull'origine e la natura degli affetti; sulla servitù umana o la forza degli affetti; sulla potenza dell'intelletto o la libertà umana. Dio, sostiene, è la Natura, l'unica sostanza, di cui pensiero ed estensione sono due attributi; tutto accade per necessità, senza caso né volontà divina; siamo schiavi finché gli affetti ci governano, ma comprendendo con la ragione la necessità di tutte le cose possiamo raggiungere la libertà e «l'amore intellettuale di Dio». Non poté essere pubblicata in vita e fu data alle stampe anonima dagli amici dopo la sua morte.