Baruch Spinoza

Baruch Spinoza nacque ad Amsterdam nel 1632 in una famiglia di mercanti ebrei fuggiti dal Portogallo, e studiò l'ebraico e i testi sacri nella scuola ebraica. A ventitré anni, per aver messo in dubbio la dottrina tradizionale, fu espulso per sempre dalla comunità ebraica di Amsterdam nei termini più duri. Lasciò allora il commercio e si guadagnò da vivere molando lenti ottiche, in una vita semplice e indipendente. Quando l'università di Heidelberg gli offrì una cattedra di filosofia, la declinò cortesemente per conservare la libertà di pensiero. Morì di una malattia polmonare a quarantaquattro anni, forse aggravata da anni passati a respirare polvere di vetro. Hegel disse: «O lo spinozismo, o nessuna filosofia».