Introdução

O título completo da Ética é Ética demonstrada segundo a ordem geométrica: como Euclides, Espinosa parte de definições e axiomas e deduz proposição após proposição, com demonstrações e escólios. Tem cinco partes: sobre Deus; sobre a natureza e a origem da mente; sobre a origem e a natureza dos afetos; sobre a servidão humana ou a força dos afetos; e sobre o poder do intelecto ou a liberdade humana. Deus, sustenta, é a Natureza, a única substância, de que o pensamento e a extensão são dois atributos; tudo acontece por necessidade, sem acaso nem vontade divina; somos escravos enquanto os afetos nos governam, mas ao compreender pela razão a necessidade de todas as coisas podemos alcançar a liberdade e «o amor intelectual de Deus». Não pôde ser publicada em vida e foi dada à luz anonimamente pelos amigos após a sua morte.