Henry David Thoreau

Henry David Thoreau nacque a Concord, nel Massachusetts, nel 1817; il padre gestiva un piccolo laboratorio di matite. Laureato a Harvard, tornò al paese come maestro, ma si dimise piuttosto che punire fisicamente gli alunni. Diresse una scuola con il fratello, lavorò come agrimensore e migliorò la fabbricazione delle matite nel laboratorio di famiglia. Discepolo di Emerson, visse due anni in casa sua. Il 4 luglio 1845, a ventotto anni, andò sulla riva del lago Walden, su un terreno di Emerson, costruì con le proprie mani una piccola capanna e vi visse da solo per due anni e due mesi. In quel periodo passò una notte in prigione per essersi rifiutato di pagare la tassa pro capite. Non si sposò mai; anno dopo anno percorse i boschi e le colline intorno a Concord, osservando e tenendo un diario di circa due milioni di parole. Morì di tubercolosi a quarantaquattro anni.