Henry David Thoreau

Henry David Thoreau sinh năm 1817 tại Concord, bang Massachusetts; cha ông kinh doanh một xưởng bút chì nhỏ. Ông tốt nghiệp Học viện Harvard, trở về quê làm giáo viên, nhưng vì từ chối dùng nhục hình với học sinh mà từ chức. Ông cùng anh trai mở một trường học, lại từng làm nhân viên đo đạc đất đai, cải tiến kỹ thuật làm bút chì ở xưởng của gia đình. Ông là học trò của Emerson, từng ở nhà Emerson hai năm. Ngày 4 tháng 7 năm 1845, chàng trai hai mươi tám tuổi đến bên hồ Walden thuộc đất của Emerson, tự tay dựng một căn nhà gỗ nhỏ, sống một mình hai năm hai tháng. Trong thời gian đó, ông vì từ chối nộp thuế thân mà phải ngủ một đêm trong tù. Ông suốt đời không lấy vợ, quanh năm dạo bước, quan sát và viết nhật ký trong núi rừng quanh Concord, để lại hơn hai triệu chữ nhật ký. Ông mất vì bệnh lao phổi năm bốn mươi bốn tuổi.