Introduzione

«La signora Dalloway disse che i fiori li avrebbe comprati lei.» Il romanzo comincia in una bella mattina di giugno del 1923 e finisce a tarda notte dello stesso giorno. Clarissa Dalloway, moglie di un deputato, attraversa Londra per comprare i fiori per il ricevimento della sera; il Big Ben batte le ore, e i suoi pensieri vanno e vengono tra il presente e la giovinezza di trent'anni prima, quando respinse l'appassionato Peter Walsh, che proprio quel giorno torna dall'India. Parallela corre la storia di Septimus, un giovane tornato dalla prima guerra mondiale con lo shock da bombardamento, che vede al parco il fantasma di un commilitone morto, sente gli uccelli cantare in greco e infine si getta da una finestra per sfuggire alle cure imposte dai medici. I due non si incontrano mai, eppure i loro destini si intrecciano in quel giorno. Con il «flusso di coscienza», Woolf porta il lettore direttamente nella mente brulicante e fluida dei suoi personaggi, aprendo al romanzo una strada nuova.