Einleitung

„Mrs Dalloway sagte, sie werde die Blumen selbst kaufen.“ Der Roman beginnt an einem schönen Junimorgen 1923 und endet spät in der Nacht desselben Tages. Clarissa Dalloway, Frau eines Parlamentsabgeordneten, geht durch London, um Blumen für ihre abendliche Gesellschaft zu kaufen; Big Ben schlägt die Stunden, und ihre Gedanken treiben zwischen der Gegenwart und ihrer Mädchenzeit vor dreißig Jahren hin und her, als sie den leidenschaftlichen Peter Walsh abwies, der ausgerechnet an diesem Tag aus Indien zurückkehrt. Parallel dazu läuft die Geschichte von Septimus, einem jungen Mann, der mit einem Kriegstrauma aus dem Ersten Weltkrieg heimgekehrt ist, im Park den Geist eines toten Kameraden sieht, Vögel auf Griechisch singen hört und sich schließlich aus dem Fenster stürzt, um der Zwangsbehandlung der Ärzte zu entgehen. Die beiden begegnen einander nie, doch ihre Schicksale kreuzen sich an diesem Tag. Mit dem „Bewusstseinsstrom“ führt Woolf den Leser unmittelbar in das wimmelnde, fließende Innere ihrer Figuren und eröffnet dem Roman einen neuen Weg.