Introduzione

«Non avendo nulla di meglio da fare, passo la giornata davanti alla pietra da inchiostro, annotando senza ordine le inezie che mi passano per la mente, e mi prende uno strano sentimento.» Le Ore d'ozio constano di circa duecentoquaranta passi di ogni lunghezza; con le Note del guanciale di Sei Shōnagon sono uno dei due gioielli della saggistica giapponese. Kenkō scrive dell'impermanenza: «è proprio perché il mondo è incerto che ha la sua profondità»; della natura: «Dobbiamo guardare i ciliegi solo in piena fioritura, la luna solo quando è senza nuvole?»; della lettura, dell'amicizia, della dimora, del bere, dell'apprendimento delle arti e degli usi del mondo, e annota molti aneddoti della corte e della città. Di stile pacato ed elegante, sottile e penetrante nell'osservazione della vita, sono da settecento anni tra i libri che i giapponesi amano di più.