Einleitung

„Da ich nichts Besseres zu tun habe, sitze ich den ganzen Tag vor meinem Tuschstein und schreibe ohne Ordnung die Nichtigkeiten auf, die mir durch den Sinn gehen, und ein seltsames Gefühl überkommt mich.“ Die Betrachtungen aus der Stille bestehen aus etwa zweihundertvierzig Abschnitten jeder Länge; mit dem Kopfkissenbuch der Sei Shōnagon sind sie eines der beiden Kleinode der japanischen Essayistik. Kenkō schreibt über die Vergänglichkeit: „Gerade weil die Welt unbeständig ist, hat sie ihre Tiefe“; über die Natur: „Sollen wir die Kirschblüten nur in voller Blüte, den Mond nur ohne Wolken betrachten?“; über Lesen, Freundschaft, Wohnung, Trinken, das Erlernen von Künsten und den Lauf der Welt, und er hält viele Anekdoten aus Hof und Stadt fest. Gelassen und anmutig im Stil, fein und scharf in der Beobachtung des Lebens, gehören sie seit siebenhundert Jahren zu den Büchern, die die Japaner am meisten lieben.