提要

解説

『提要』は古代哲学の偉大な著作のなかで最も短く、おそらく最もしばしばポケットに入れて持ち歩かれてきた書物である。ギリシア語の題名エンケイリディオンは「手に持つもの」を意味する。短剣や道具のように手の届くところに置いておき、必要なときに使うための小さな本である。紀元二世紀の初めに、ニコメディアのアリアノスがこれを編んだ。アリアノスはニコポリスでエピクテトスに学び、すでに『語録』において師の講義を詳しく書き留めていた。そのより大きな著作から、アリアノスは教えの核心を五十三の短い章に抜き出したのである。

本書は前置きなしに、その中心となる考えから始まる。あるものは私たちの力の及ぶところにあり、あるものはそうではない。私たちの力の及ぶものとは、判断、衝動、欲求、忌避、すなわち私たち自身のはたらきであるすべてのものである。私たちの力の及ばないものとは、身体、財産、評判、官職、すなわち私たち自身のはたらきではないすべてのものである。『提要』のほかのすべては、この区別を真剣に受けとめることから出てくる。もし私たちが自分の善を自分の力の及ばないものに置くなら、私たちは妨げられ、悲しみ、不安になり、神々や人々を責めるだろう。もしそれを自分の力の及ぶものだけに置くなら、誰も私たちを強いることも害することもできない。「人を乱すのは物事そのものではなく、物事についての判断である。」

本書の残りは、この原則を人生全体に当てはめていく。忘れがたい比喩によってである。人生は宴席であり、私たちは回ってきたものを礼儀正しく取る。人生は航海であり、浜辺で貝殻を拾ってもよいが、船長が呼べば船へ駆けもどらなければならない。人生は芝居であり、私たちのつとめは与えられた役をうまく演じることであって、役を選ぶのは別の者のすることである。愛するものすべてについて、それがどのような種類のものかを言っておくべきである。失ったときに打ちのめされないために。失ったものすべてについては、それを返したのだと言うべきである。あらゆる状況には二つの取っ手がある。ひとつはそれを運べる取っ手、もうひとつは運べない取っ手である。

エピクテトスは経験の重みをもって語る。奴隷として生まれ、生涯足が不自由だった彼は、自由とは法的な身分ではなく心のあり方であり、真に自分のものだけを望むことを学んだ者なら誰にでも開かれている、と教えた。『提要』における彼の声は率直で、しばしば厳しく、ときにユーモアがあり、そしてつねに実践的である。彼は哲学の理論よりもその実践を重んじ、書物に従って生きる代わりにその解説に感心することのないよう、弟子たちを戒める。最後の章は、手もとに置いておくべき四つの言葉を読者に残し、ソクラテスの言葉で結ばれる。「アニュトスとメレトスは私を殺すことはできるが、私を害することはできない。」

これほど遠くまで旅した書物はまれである。『提要』はキリスト教の修道士のために書き改められ、ルネサンス期にラテン語に訳され、兵士や政治家や囚人に読まれ、今日もなお最も広く読まれている哲学書のひとつである。この翻訳は、ハインリヒ・シェンクル校訂のギリシア語テクスト（トイプナー社、1916年）に基づいている。本文中の番号は、あらゆる版と翻訳で用いられている伝統的な章番号である。