解説

1922年の夏、若いニック・キャラウェイは中西部からニューヨークに出て債券の仕事を学びはじめ、ロングアイランドのウェスト・エッグに小さな家を借りる。隣には城のような豪邸が建っていて、その主人ギャツビーは謎めいた人物で、毎週末夜通しの盛大な宴を開き、客は雲のごとく集まるが、本当の彼を知る者はいない。ニックはしだいに知る。ギャツビーは貧しい生まれで、五年前、まだ無一文の士官だったころに富豪の娘デイジーと愛しあった。彼が戦場から戻ったとき、デイジーはすでに名門出身のトム・ブキャナンと結婚していたのである。ギャツビーはいかがわしい商売で財をなし、入り江をはさんでデイジーの家の真向かいの屋敷を買って、夜ごと彼女の家の桟橋の先に灯る緑の光を見つめ、過去を取りもどすことを夢見ている。しかし一つの自動車事故がすべてを暴きだし、ギャツビーは夢の代償として命を落とす。「こうして私たちは、流れに逆らう舟のように、絶えず過去へと押しもどされながらも、前へ前へと進みつづけるのだ」。この小説は「アメリカン・ドリーム」の最も感動的で、最も哀しい肖像である。