解説

「万物をつくる者の手を離れるときすべてはよいものであるが、人間の手に移るとすべてが悪くなる」。『エミール』は小説の形で書かれた教育論である。一人の教師がエミールという子どもを誕生から育て、自然な成長の段階にしたがい、書物の知識を詰めこまず、事物と経験から学ばせて、自由で自立した善良な人間に育てあげる。書中の「サヴォワの助任司祭の信仰告白」が「自然宗教」を説いたため、この書はパリ高等法院によって焚書を命じられ、ルソーは亡命を余儀なくされた。『孤独な散歩者の夢想』はルソー最後の作品で、十の「散歩」からなる。晩年の孤独と被迫害感のなかで、彼は過去を回想し、サン゠ピエール島で小舟を波にまかせて漂っていたときの純粋な存在の感覚を描いている。本巻は『エミール』の精選と『夢想』の全文を収める。