Introducción

«Todo está bien al salir de manos del Autor de las cosas; todo degenera en manos del hombre.» Emilio es un tratado de educación en forma de novela: un preceptor cría desde el nacimiento a un niño llamado Emilio siguiendo las etapas naturales del crecimiento, sin enseñarle con libros, sino dejando que aprenda de las cosas y de la experiencia, hasta que se convierte en un hombre libre, independiente y bueno. La «Profesión de fe del vicario saboyano» que contiene, con su «religión natural», llevó al Parlamento de París a mandarlo quemar y obligó a Rousseau al exilio. Las ensoñaciones del paseante solitario, su última obra, constan de diez «paseos» en los que, solo y sintiéndose perseguido en la vejez, recuerda su pasado y describe el puro sentimiento de la existencia que conoció dejándose llevar en una barca en la isla de Saint-Pierre. Este volumen contiene una selección del Emilio y las Ensoñaciones completas.