Introdução

«Tudo está bem ao sair das mãos do Autor das coisas; tudo degenera nas mãos do homem.» Emílio é um tratado de educação em forma de romance: um preceptor cria desde o nascimento um menino chamado Emílio seguindo as etapas naturais do crescimento, sem lhe ensinar pelos livros, mas deixando-o aprender das coisas e da experiência, até que se torna um homem livre, independente e bom. A «Profissão de fé do vigário saboiano» que contém, com a sua «religião natural», levou o Parlamento de Paris a mandá-lo queimar e obrigou Rousseau ao exílio. Os devaneios do caminhante solitário, a sua última obra, constam de dez «caminhadas» em que, só e sentindo-se perseguido na velhice, recorda o passado e descreve o puro sentimento da existência que conheceu deixando-se levar num barco na ilha de Saint-Pierre. Este volume contém uma seleção do Emílio e os Devaneios completos.