해설

안셀무스는 그 자체만으로 신의 존재를 증명하기에 충분한 하나의 논증을 오랫동안 애써 찾았는데, 어느 날 아침 기도 때 그것이 갑자기 마음에 떠올랐다고 말한다. 이것이 유명한 '존재론적 증명'이다. 신은 '그보다 더 큰 것을 생각할 수 없는 것'이다. 만약 그것이 마음속에만 존재한다면, 현실에도 존재하는 더 큰 것을 생각할 수 있게 되니 모순이다. 그러므로 신은 반드시 실재한다. 기도문 형식의 이 짧은 논고는 세상에 나온 뒤로 논쟁이 끊이지 않았다. 같은 시대의 수도사 가우닐로가 곧바로 반박하는 글을 썼고, 아퀴나스는 이를 거부했으며, 데카르트와 라이프니츠는 다시 받아들였고, 칸트는 유명한 비판을 가했다. 오늘날에도 철학자들은 이를 두고 논쟁한다.