몽테뉴

미셸 드 몽테뉴는 1533년 보르도 근처의 몽테뉴 성에서 태어났다. 아버지는 그가 어려서부터 라틴어를 쓰는 가정교사와 하인들하고만 대화하게 해서, 라틴어가 그의 '모국어'가 되었다. 보르도 고등법원의 판사를 지내며 젊은 판사 에티엔 드 라 보에시와 깊은 우정을 맺었는데, 라 보에시가 일찍 죽자 크게 슬퍼했다. 서른여덟 살에 관직을 내려놓고 성의 탑 서재로 물러나, 들보에 옛사람들의 격언을 새기고 『에세』를 쓰기 시작했다. 뒤에 두 차례 보르도 시장을 지냈고, 종교 전쟁 속에서 중재에 힘썼다. 그의 좌우명은 '나는 무엇을 아는가?'였다.