Michel de Montaigne

Michel de Montaigne nacque nel 1533 nel castello di Montaigne, presso Bordeaux. Il padre volle che fin dalla culla gli parlassero solo un precettore e servitori che parlavano latino, sicché il latino fu la sua «lingua materna». Fu consigliere al parlamento di Bordeaux, dove strinse una profonda amicizia con il giovane magistrato Étienne de La Boétie, la cui morte precoce lo lasciò inconsolabile. A trentotto anni lasciò la carica e si ritirò nella biblioteca della torre del suo castello, fece incidere sulle travi sentenze degli antichi e cominciò a scrivere i Saggi. Fu poi due volte sindaco di Bordeaux e si adoperò come mediatore nelle guerre di religione. Il suo motto era: «Che cosa so?».