해설

한 벨기에 법학자가 니토베 이나조에게 물었다. '당신네 학교에는 종교 교육이 없다고요? 그렇다면 도덕 교육은 어떻게 합니까?' 이 물음에 말문이 막힌 그는 생각을 거듭한 끝에, 자신에게 옳고 그름의 관념을 준 것이 바로 무사도였음을 깨달았다. 『무사도』는 서양 독자를 위해 영어로 쓰였으며, 서양의 철학, 문학, 역사를 폭넓게 끌어와 비교하면서 의, 용, 인, 예, 성, 명예, 충의, 극기, 할복과 복수, 무사의 혼인 칼, 여성의 교육과 지위, 그리고 무사도의 미래를 장마다 논한다. 1900년 미국에서 출판되자 큰 반향을 일으켜, 시어도어 루스벨트 대통령은 이 책을 여러 권 사서 벗들에게 나누어 주었다고 한다. 서양인이 일본의 정신을 이해하는 고전적인 입문서이다.