해설

폴리비오스의 『역사』는 본래 마흔 권으로, 기원전 264년부터 146년 사이에 로마가 지중해의 패자로 올라선 과정을 한니발의 알프스 횡단, 칸나이 전투, 카르타고의 멸망을 포함해 기록했다. 처음 다섯 권만 온전히 남고 나머지는 단편이다. 이 권은 그 가운데 가장 중요한 부분을 골라 옮긴다. 특히 제6권의 로마 정체에 대한 유명한 분석에서는 집정관, 원로원, 민회가 서로 견제하며 군주정, 귀족정, 민주정의 장점을 아우른다고 본다. 이 생각은 뒷날 권력 분립론의 원천 가운데 하나가 되었다.