Charles Dickens

Charles Dickens nasceu em Portsmouth em 1812, filho de um esbanjador empregado da pagadoria da Marinha. Quando tinha doze anos o pai foi preso por dívidas, e o rapaz foi tirado da escola e posto a trabalhar numa fábrica de graxa, colando rótulos em frascos num armazém infestado de ratos, humilhação que nunca esqueceu. Depois foi moço de recados num escritório de advogados, estenógrafo de tribunais e jornalista parlamentar, e aos vinte e quatro anos tornou-se célebre de um dia para o outro com Os cadernos de Pickwick. A maioria dos seus romances apareceu depois em fascículos mensais, esperados com ansiedade; diz-se que os leitores americanos se apinhavam nas docas de Nova Iorque gritando ao navio que chegava de Inglaterra: «A pequena Nell morreu?». Nos últimos anos deu esgotantes leituras públicas das suas obras pela Grã-Bretanha e pela América, e morreu de um derrame aos cinquenta e oito anos; está sepultado no Canto dos Poetas da abadia de Westminster.