Charles Dickens

Charles Dickens nació en Portsmouth en 1812, hijo de un derrochador empleado de la pagaduría de la Marina. Cuando tenía doce años su padre fue encarcelado por deudas, y al niño lo sacaron de la escuela y lo pusieron a trabajar en una fábrica de betún, pegando etiquetas en botes de betún en un almacén infestado de ratas, humillación que nunca olvidó. Después fue recadero en un despacho de abogados, taquígrafo de tribunales y periodista parlamentario, y a los veinticuatro años se hizo célebre de la noche a la mañana con Los papeles póstumos del Club Pickwick. La mayoría de sus novelas aparecieron luego por entregas mensuales, esperadas con ansia; se dice que los lectores estadounidenses se agolpaban en los muelles de Nueva York gritando al barco que llegaba de Inglaterra: «¿Ha muerto la pequeña Nell?». En sus últimos años dio agotadoras lecturas públicas de sus obras por Gran Bretaña y América, y murió de un derrame a los cincuenta y ocho años; está enterrado en el Rincón de los Poetas de la abadía de Westminster.