Charles Dickens

Charles Dickens wurde 1812 in Portsmouth als Sohn eines verschwenderischen Schreibers im Marinezahlamt geboren. Als er zwölf war, kam sein Vater wegen Schulden ins Gefängnis, und der Junge wurde aus der Schule genommen und in eine Schuhwichsfabrik geschickt, wo er in einem rattenverseuchten Lagerhaus Etiketten auf Wichsdosen klebte, eine Demütigung, die er nie vergaß. Später war er Laufbursche in einer Anwaltskanzlei, Gerichtsstenograph und Parlamentsberichterstatter und wurde mit vierundzwanzig mit den Pickwickiern über Nacht berühmt. Seine Romane erschienen danach meist in monatlichen Lieferungen, sehnlich erwartet; amerikanische Leser sollen sich an den Kais von New York gedrängt und dem Schiff aus England zugerufen haben: „Ist die kleine Nell tot?“ In seinen letzten Jahren hielt er in Großbritannien und Amerika erschöpfende öffentliche Lesungen und starb mit achtundfünfzig an einem Schlaganfall; er ist im Poets' Corner der Westminster Abbey begraben.