Introdução

Este volume traduz os contos mais famosos de Poe. Em «A queda da casa de Usher», o narrador, convidado pelo seu amigo de infância Roderick Usher, chega a uma lúgubre mansão antiga e encontra Usher morbidamente sensível e com os nervos destroçados, enquanto a sua irmã gémea Madeline sofre de uma estranha doença. Pouco depois Madeline «morre» e é depositada num caixão na cripta. Algumas noites depois, em plena tempestade, Madeline aparece à porta com a mortalha, coberta de sangue, cai sobre o irmão e ambos morrem; o narrador foge aterrado e, ao voltar-se, vê toda a casa partir-se pela fenda do muro e afundar-se no escuro lago. «Os crimes da rua Morgue» inaugurou o conto policial e criou o mestre do raciocínio Dupin. Figuram também «O coração denunciador», «O gato preto», «A máscara da morte vermelha», «O barril de amontillado», «A carta roubada» e «O escaravelho de ouro». Procurando a «unidade de efeito», Poe cria em cada breve conto uma intensa atmosfera de terror e suspense.