Bàn về bổn phận

Lời giới thiệu

Năm 44 TCN, sau khi Caesar bị ám sát, vào những tháng cuối cùng của sự nghiệp chính trị, Cicero viết tác phẩm đạo đức học ba quyển này cho con trai đang du học ở Athens. Quyển thứ nhất bàn về điều cao quý, tức những bổn phận mà bốn đức hạnh chủ yếu đòi hỏi; quyển thứ hai bàn về điều có lợi, tức cách giành được danh tiếng, tình bạn và quyền lực; quyển thứ ba bàn về việc phải làm gì khi hai điều ấy dường như xung đột, và kết luận rằng không điều gì thật sự có lợi lại có thể là không cao quý. Thời Trung cổ và Phục Hưng, đây là sách giáo khoa đạo đức được trọng vọng nhất châu Âu, và Voltaire nói chưa từng có cuốn sách nào hữu ích hơn.