해설

기원전 44년 카이사르가 암살된 뒤, 정치 생활의 마지막 몇 달 동안 키케로는 아테네에서 유학 중인 아들을 위해 세 권으로 된 이 윤리학 저작을 썼다. 제1권은 '훌륭함', 곧 네 가지 주요 덕이 요구하는 의무를 다루고, 제2권은 '유익함', 곧 명성과 우정과 권력을 얻는 법을 다루며, 제3권은 둘이 충돌하는 것처럼 보일 때 어떻게 해야 하는지를 다루어, 참으로 유익한 것이 훌륭하지 않을 수는 결코 없다고 결론짓는다. 중세와 르네상스 시기에 유럽에서 가장 존중받은 도덕 교과서였으며, 볼테르는 이보다 유익한 책은 쓰인 적이 없다고 했다.