Introducción

En el 44 a. C., tras el asesinato de César y en los últimos meses de su vida política, Cicerón escribió esta obra ética en tres libros para su hijo, que estudiaba en Atenas. El primer libro trata de lo honesto, los deberes que exigen las cuatro virtudes cardinales; el segundo, de lo útil, cómo ganar reputación, amistad y poder; el tercero, de qué hacer cuando ambos parecen entrar en conflicto, y concluye que nada verdaderamente útil puede ser deshonesto. En la Edad Media y el Renacimiento fue el manual de moral más estimado de Europa, y Voltaire dijo que nunca se había escrito un libro más útil.