导言

公元前44年，恺撒遇刺之后，西塞罗在政治生涯的最后时刻，为在雅典求学的儿子写下了这部三卷本的伦理学著作。第一卷论“高尚”，即四种主要美德所要求的义务；第二卷论“有利”，即如何获得名誉、友谊和权力；第三卷讨论两者看似冲突时该怎么办，结论是：真正有利的东西决不可能是不高尚的。这部书在中世纪和文艺复兴时期是欧洲最受推崇的道德教科书，伏尔泰说再没有比它更有益的书了。