Introdução

Em 44 a.C., após o assassinato de César e nos últimos meses da sua vida política, Cícero escreveu esta obra ética em três livros para o filho, que estudava em Atenas. O primeiro livro trata do honesto, os deveres exigidos pelas quatro virtudes cardeais; o segundo, do útil, como ganhar reputação, amizade e poder; o terceiro, do que fazer quando ambos parecem entrar em conflito, e conclui que nada verdadeiramente útil pode ser desonesto. Na Idade Média e no Renascimento foi o manual de moral mais estimado da Europa, e Voltaire disse que nunca se escrevera livro mais útil.