Lời giới thiệu

Vào ngày kỷ niệm đám cưới bạc, quý ông trung niên Ashurst cùng vợ lái xe qua đồng hoang hạt Devon, dừng lại ở một ngã tư để ăn ngoài trời. Ông phát hiện bên đường có một nấm mồ cô quạnh, điều này khơi dậy trong ông ký ức của hai mươi sáu năm trước. Mùa xuân năm ấy, vừa tốt nghiệp Oxford, ông đi bộ du lịch ở vùng gần đó, bị trật chân, trọ nhờ trong một trang trại, gặp cô gái nhà nông Megan. Dưới cây táo nở đầy hoa trắng, bên dòng suối, hai người rơi vào một tình yêu hồn nhiên mà nồng cháy. Ông hứa đưa cô bỏ trốn, vào thành phố mua quần áo và rút tiền cho cô, nhưng ở đó lại gặp một người bạn học cũ cùng cô em gái xinh đẹp và có giáo dục của anh ta, thế là do dự, chùn bước, không bao giờ quay lại nữa, về sau lấy cô em gái ấy. Mãi đến bây giờ, ông mới biết được từ miệng một ông lão rằng người chôn trong nấm mồ cô quạnh ấy chính là Megan, người đã gieo mình xuống nước tự vẫn vì ông. Lời đề từ của tiểu thuyết lấy từ câu thơ của Euripides: “Cây táo, tiếng ca và vàng ròng.”