导言

银婚纪念日那天，中年绅士阿舍斯特和妻子驱车经过德文郡的荒原，在一个十字路口停下来野餐。他发现路旁有一座孤坟，这勾起了他二十六年前的回忆。那年春天，刚从牛津毕业的他在附近徒步旅行，扭伤了脚，借宿在一座农庄里，遇见了农家姑娘梅根。在开满白花的苹果树下，在溪水边，两人陷入了纯真而热烈的爱情。他答应带她私奔，进城去为她买衣服和取钱，却在那里遇到了一位老同学和他美丽而有教养的妹妹，于是犹豫、退缩，再也没有回去，后来娶了那位妹妹。如今，他才从一位老人口中得知，那座孤坟里埋葬的，正是为他投水自尽的梅根。小说的题词取自欧里庇得斯的诗句：“那苹果树，那歌声，那黄金。”