Baruch Spinoza

Baruch Spinoza sinh năm 1632 tại Amsterdam trong một gia đình thương nhân Do Thái chạy trốn từ Bồ Đào Nha sang, từ nhỏ học tiếng Hebrew và kinh điển ở trường Do Thái. Năm hai mươi ba tuổi, vì hoài nghi giáo lý truyền thống, ông bị cộng đồng Do Thái ở Amsterdam khai trừ vĩnh viễn bằng những lời lẽ nghiêm khắc nhất. Từ đó ông rời bỏ thương trường, sống bằng nghề mài thấu kính quang học, sống một cuộc đời giản dị và độc lập. Đại học Heidelberg từng mời ông làm giáo sư triết học, ông khéo léo từ chối để giữ sự tự do của tư tưởng. Ông mất vì bệnh phổi năm bốn mươi bốn tuổi, có lẽ liên quan đến việc hít bụi thủy tinh lâu ngày. Hegel nói: “Hoặc là chủ nghĩa Spinoza, hoặc là chẳng có triết học nào cả.”